Gegründet wurde Cos d'Estournel im 19. Jahrhundert von dem Pferde- und Weinkaufmann Louis-Gaspard Estournel, der sich kein geringeres Ziel setzte, als den besten Wein der Welt erzeugen zu wollen. Angesichts der tollen Lage und unmittelbaren Nachbarschaft zum hochangesehenen Château Lafite-Rothschild in Pauillac, welche nur durch den kleinen Grabens Jalle de Breuil getrennt sind, war dieses hehre Ziel nicht einmal unrealistisch. Durch extravagante Versuche der Qualtitäsverbesserung – Estournel schickte seinen Wein jedes Mal vor Verkauf mit dem Schiff nach Indien und zurück – ruinierte sich der Qualitätsfanatiker letztendlich. Zeugnis seiner zahlreichen Asienreisen sind die beeindruckenden Pagoden des Faßlagerkellers.

Nach mehreren Besitzerwechseln war die nächste prägenden Ära (1917-1998) die der Weinhändlerfamilien Ginestet und Prats. Seit 2000 ist Cos d'Estournel vollständig im Besitz des Industriellen Reybier, Jean-Guillaume Prats ist nur noch für das Tagesgeschäft zuständig.

Die Rebfläche ist mit Cabernet Sauvignon (60%), mit Merlot (38%) und mit Cabernet Franc (2%) bestockt. Der Wein wird zu 80% in neuen Barriques ausgebaut. Les Pagodes de Cos ist der Zweitwein dieses Chateaus.